মালঞ্চ

ফুলের নাম মালঞ্চ (Alligator weed).

কুমির ও এলিগেটারের মূল পার্থক্য হলো মুখ বন্ধ অবস্থাতেও সাধারণ কুমিরের নিচের পাটির দাঁতগুলি দেখা যায়, এলিগেটারের দেখা যায় না, কারণ তাদের ওপরের মাড়ি বেশ চওড়া যা নিচের মাড়িকে ঢেকে রাখে।
কুমিরের এই দাঁত সম্পর্কিত আরেকটি মজার বিষয় হলো এরা ইচ্ছামতো দাঁত ঝরিয়ে দিয়ে নতুন দাঁত গজিয়ে তুলতে পারে।
এই প্রাচীন সরীসৃপের পার্থক্য নিরূপণের কথা থাক। ফুলের কথা বলি।
আমাদের বাড়ির কাছে কেদার নাথ মুখার্জি লেনের ছোট্ট খেলার মাঠটি এখনো জল থইথই, কাদা প্যাচপ্যাচ হয়ে আছে। সেই মাঠ জুড়ে গজিয়ে উঠেছে ঝলমলে সবুজ এই গাছগুলি। সেই সবুজে ছোট ছোট সাদা ফুলগুলি হওয়ায় দোলে যখন, মনে হয় সারা মাঠ যেন দুলে দুলে উঠছে। সেই হলো আসল মালঞ্চ।
জলাজমির এই গাছটির নাম মালঞ্চ। ইংরাজিতে alligator weed.
বৈজ্ঞানিক নাম Alternanthera philoxeroides.
লম্বা ডাঁটির আগায় একটি করে যৌগিক সাদা ফুল ফোটে। ফুলের ওই সাদা অংশ আসলে মঞ্জরীপত্র (bract). সেগুলিই যেন এলিগেটারের সূচালো দাঁত। তারই ফাঁকে ফাঁকে ফোটে ছোট ছোট হলুদ রঙের ফুল। ফুলে আছে পাঁচটি পরাগধানী ও একটি গর্ভদন্ড।
মালঞ্চের বীজ হয়। বীজ থেকে অজস্র চারা হয়।